L'Histoire des Machines à Sous: Une "Culture Hors-la-loi" aux USA
Si vous n'êtes pas familier avec les premières machines à sous, elles étaient assez lourdes et encombrantes, fait avec un revêtement de fonte et dur à déplacer. Cela allait bientôt changer.
En 1915, la société Mills Novelty a fait des machines qui étaient dans un cabinet en bois, donc un produit beaucoup plus léger qui pouvait être déplacé un peu plus facilement. Mills Novelty était en aucun cas la seule entreprise dans ce créneau; il y avait aussi d'autres sociétés qui utilisaient les machines à sous à leurs propres fins.
Une de ces entreprises était Bell-Fruit Gum, qui a produit une machine à sous utilisée, de manière très large, comme un moyen de marketing. Le logo de l'entreprise était le symbole “Bar”, et ce n'est pas une coïncidence si c'était sur cette machine, bien que cela peut étonner quelques-uns, il apparaît encore couramment sur beaucoup de machines à sous aujourd'hui. La légende veut que les symboles de fruit sur les rouleaux présentaient les différents parfums de chewing-gum de cette entreprise. Fait intéressant, chaque fois que le levier était tiré, un morceau de chewing-gum était donné, ce qui s'est avéré être non seulement un excellent moyen de promouvoir la “marque” mais leur a permis aussi de faire passer le message crédible que la machine était simplement un appareil de divertissement, et non pas un appareil de jeu.
Les machines à sous ont toujours été dénigrées par le gouvernement et les autorités. La machine à sous d'origine de Liberty Bell conçue par Fey est maintenant exposée au bar restaurant homonyme Liberty Belle à Reno, Nevada - un établissement qui est possédé et exploité par les petits-enfants de Fey. Bien que ces machines aient évolué dans les bornes américaines, et semblent relativement bénignes, elles étaient le représentant d'une culture “hors-la-loi” dans les esprits de beaucoup de gens en ce temps-là.
En 1902 (ou en 1909, selon l'histoire que vous voulez croire), les machines à sous ont été déclarées illégales dans la ville dans laquelle elles ont été prétendument inventées - San Francisco. Dans ce qui était une vague anti jeu, l'interdiction s'étendit à l'état entier de Californie en 1910, et l'état de Nevada a fait de même en 1911. Bien que le jeu d'argent a certainement existé et prospéré dans beaucoup de cercles, il était considéré comme tabou dans les esprits du grand public, au moment de la Grande Dépression, et il est devenu un symbole de réforme parmi ceux qui ont souhaité imposer un certain “code” moral sur la société. Les politiciens populistes comme le maire de New York City, Fiorello LaGuardia, par exemple, a jeté des machines à sous dans l'océan pour démontrer qu'ils étaient “intransigeants” sur le crime. La même chose a été faite par les politiciens en Californie qui voulaient fermer des salons et des bateaux croisières avec jeu d'argent.
De façon assez intéressante, beaucoup de ces machines n'étaient rien de plus que de simples distributeurs automatiques, donc tout cela était juste à des fins symboliques.
Bien sûr, le slogan des politiciens était qu'un élément “criminel” profitait des machines, et dans certains cas, c'était peut-être vrai. Pourtant quand nous regardons où le jeu de machine à sous se trouve aujourd'hui, c'est aussi une vérité inéluctable que ces soi-disant statistiques de la criminalité ont contribué grandement au niveau de respect que le jeu de machine à sous a finalement reçu.
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